Hautkrebs im Gesicht: Besonderheiten und Früherkennung

Kaum eine Körperregion bekommt so viel Sonne ab wie das Gesicht. Es bleibt das ganze Jahr über unbedeckt, im Sommer wie im Winter, beim Spaziergang genauso wie am Schreibtisch am Fenster. Über Jahre und Jahrzehnte summiert sich diese ultraviolette Strahlung, und genau diese Gesamtdosis gilt als der wichtigste Auslöser für hellen Hautkrebs. Es überrascht deshalb nicht, dass ein großer Teil aller Hautkrebsfälle ausgerechnet im Gesicht entsteht. Hautärztinnen und Hautärzte sprechen von den Sonnenterrassen des Körpers. Damit sind die Stellen gemeint, die beim Aufenthalt im Freien am stärksten exponiert sind: der Nasenrücken, die Stirn, die Wangenknochen, die Ohren und die Unterlippe. Weil diese Bereiche kaum je im Schatten liegen, bekommen sie über ein Leben hinweg die höchste UV-Last ab. Kein Zufall also, dass sich viele Tumoren genau dort bilden. Das Gesicht bringt eine weitere Besonderheit mit. Auf engem Raum liegen empfindliche Strukturen dicht beieinander: Augen, Nase, Lippen und Ohren. Die Haut ist an vielen Stellen dünn, und schon ein kleiner Tumor kann funktionell oder kosmetisch heikel liegen. Gerade deshalb lohnt sich die frühe Aufmerksamkeit doppelt. Wird eine Veränderung entdeckt, solange sie noch klein ist, bleibt auch der nötige Eingriff meist klein und gut verheilend.

Im Gesicht kommen im Grunde alle Formen von Hautkrebs vor, allerdings in sehr unterschiedlicher Häufigkeit. Mit Abstand am häufigsten ist das Basaliom, medizinisch Basalzellkarzinom. Diese Form des hellen Hautkrebses entsteht bevorzugt dort, wo die Haut über Jahrzehnte viel Sonne bekommen hat, und das trifft auf das Gesicht in besonderem Maße zu. Die meisten Basaliome sitzen deshalb oberhalb einer gedachten Linie zwischen den Mundwinkeln und den Ohren. Die zweite Form von hellem Hautkrebs ist das Spinaliom, auch Plattenepithelkarzinom genannt. Im Gesicht findet es sich vor allem an der Unterlippe und an den Ohren, also an Stellen, die der Sonne stark ausgesetzt sind. Anders als das Basaliom kann das Spinaliom in fortgeschrittenen Stadien Tochtergeschwülste bilden, weshalb es sich lohnt, verdächtige Stellen früh abklären zu lassen. Auch der gefürchtete schwarze Hautkrebs, das Melanom, kann im Gesicht auftreten. Bei älteren Menschen mit stark sonnengeschädigter Haut zeigt sich häufig eine besondere Form, das Lentigo-maligna-Melanom. Es beginnt oft als unscheinbarer, unregelmäßig gefärbter brauner Fleck auf der Wange oder der Schläfe, der sich über Jahre langsam ausbreitet. Weil er so harmlos wirkt, wird er leicht mit einem gewöhnlichen Altersfleck verwechselt.

Die Nase ist die am häufigsten betroffene Stelle im Gesicht. Sie steht buchstäblich im Mittelpunkt und bekommt bei jedem Aufenthalt im Freien die volle Sonne ab. Basaliome sitzen dort gern am Nasenflügel oder am Nasenrücken. Typisch ist ein kleines, glasig-glänzendes Knötchen mit feinen Äderchen oder eine Stelle, die immer wieder eine Kruste bildet, blutet und einfach nicht abheilen will. Weil die Haut an der Nase dünn ist und dicht über Knorpel liegt, ist gerade hier eine frühe Abklärung wichtig. Die Lippe, genauer die Unterlippe, ist eine zweite kritische Zone. Sie liegt beim Sprechen und Lachen exponiert und ist zusätzlich empfindlich, wenn Rauchen hinzukommt. An der Unterlippe entsteht bevorzugt das Spinaliom. Warnzeichen sind eine dauerhaft raue, schuppende oder verhornte Stelle, eine kleine Wunde, die nicht verheilt, oder eine tastbare Verhärtung. Solche Veränderungen an der Lippe werden oft lange als spröde Haut abgetan, gehören aber untersucht, wenn sie über Wochen bestehen. Auch die Ohren zählen zu den Problemzonen, vor allem die Ohrkante und der obere Rand der Ohrmuschel. Bei Männern mit kurzem Haar sind sie oft ungeschützt der Sonne ausgesetzt. Dünner besetzt, aber ebenfalls möglich, sind Tumoren an den Augenlidern, an der Stirn und an den Schläfen. Am Augenlid fallen Veränderungen manchmal erst auf, wenn kleine Wimpern ausfallen oder eine Stelle immer wieder verkrustet.

Weil das Basaliom im Gesicht so häufig ist, lohnt es sich, seine typischen Erscheinungsformen zu kennen. Im klassischen Fall zeigt es sich als kleines, hautfarbenes bis rötliches Knötchen mit einer leicht glänzenden, wie perlmuttartig wirkenden Oberfläche. Über das Knötchen ziehen oft feine, erweiterte Äderchen. Manche Basaliome bilden in der Mitte eine kleine Delle oder eine Kruste, die abfällt und dann wiederkehrt. Es gibt aber auch Formen, die weniger eindeutig aussehen. Das sklerodermiforme Basaliom etwa erinnert an eine kleine, blasse Narbe oder eine wächsern wirkende Verhärtung, deren Ränder schwer zu erkennen sind. Gerade diese Variante wird leicht übersehen, weil sie so unscheinbar ist. Oberflächliche Basaliome wiederum zeigen sich als flache, leicht schuppende, rötliche Flecken, die man mit einem Ekzem verwechseln kann. Diese Vielfalt ist ein Grund, im Zweifel lieber fachlich nachschauen zu lassen. Allen Basaliomen gemeinsam ist, dass sie langsam, aber beharrlich wachsen. Sie streuen praktisch nie in andere Organe, können aber über Monate und Jahre in die Tiefe reichen und im Gesicht mit der Zeit Knorpel oder Knochen angreifen. Genau deshalb gilt: Je früher ein Basaliom entdeckt wird, desto kleiner ist der Eingriff und desto unauffälliger heilt die Stelle später ab.

Heller Hautkrebs macht am Anfang keine Schmerzen und sieht oft harmlos aus. Das ist seine tückische Seite. Umso wichtiger ist es, auf Veränderungen zu achten, die nicht von allein wieder verschwinden. Das wichtigste Warnzeichen im Gesicht ist eine Stelle, die nach mehreren Wochen nicht abheilt: eine kleine Wunde, die immer wieder blutet, oder eine Kruste, die abfällt und dann erneut entsteht. Die bekannte ABCDE-Regel hilft hier nur bedingt weiter. Sie wurde für pigmentierte Veränderungen wie das Melanom entwickelt und achtet auf Asymmetrie, unregelmäßige Begrenzung, Farbe, Durchmesser und Entwicklung. Heller Hautkrebs ist aber meist nicht dunkel gefärbt, sodass diese Kriterien oft nicht greifen. Entscheidend ist beim hellen Hautkrebs im Gesicht vor allem die zeitliche Entwicklung: Alles, was neu ist, sich verändert oder über Wochen bleibt, verdient einen fachlichen Blick. Hellhörig werden sollten Sie bei einem glänzenden, perlmuttartigen Knötchen mit feinen Äderchen, bei einer rauen oder verhornten Stelle, die immer wiederkommt, bei einer Wunde, die nach Wochen nicht heilt, bei einer Stelle, die leicht blutet oder nässt, sowie bei einem neuen oder sich verändernden braunen Fleck auf der Wange oder Schläfe. Im Zweifel gilt: lieber einmal zu oft nachschauen lassen als einmal zu spät.

Das Gesicht hat den Vorteil, dass Sie es täglich im Spiegel sehen. Diese Nähe können Sie für die Früherkennung nutzen. Nehmen Sie sich dafür ab und zu bewusst ein paar Minuten Zeit, am besten bei Tageslicht oder hellem Licht, und gehen Sie das Gesicht systematisch durch: Stirn, Schläfen, Augenlider, Nase mit den Nasenflügeln, Wangen, Ohren und Lippen. Achten Sie dabei nicht nur auf neue Stellen, sondern auch auf Veränderungen an bekannten Flecken. Einige Bereiche lassen sich schlecht einsehen, etwa die Ohrkante, die Region hinter den Ohren, die Nasenflügel im Profil oder der Haaransatz. Hier hilft ein zweiter Handspiegel, mit dem Sie sich seitlich betrachten, oder die Unterstützung einer vertrauten Person. Männer mit kurzem Haar sollten die Ohren und die Kopfhaut nicht vergessen, Frauen die Region entlang des Haaransatzes. Hilfreich ist es, sich bei einer auffälligen Stelle das Datum zu notieren oder ein Foto zu machen, um die Entwicklung über die Wochen vergleichen zu können. Bleibt eine Veränderung länger als vier bis sechs Wochen bestehen, wächst sie oder blutet sie wiederholt, ist das ein guter Zeitpunkt, dermatologischen Rat einzuholen. Die Selbstuntersuchung ersetzt die ärztliche Kontrolle nicht, aber sie hilft, den richtigen Moment dafür nicht zu verpassen.

Den ersten Verdacht klärt die Hautärztin oder der Hautarzt mit bloßem Auge und mit dem Dermatoskop, einer beleuchteten Lupe, die tiefere Hautstrukturen sichtbar macht. Bestätigt sich der Verdacht, folgt in der Regel eine Gewebeprobe. Dabei wird ein kleines Stück der verdächtigen Stelle entnommen und unter dem Mikroskop untersucht. Erst dieser Befund sagt zuverlässig, ob und um welche Form von Hautkrebs es sich handelt. Die häufigste Behandlung ist die operative Entfernung mit einem Sicherheitsabstand. Im Gesicht kommt dabei oft die mikrografisch kontrollierte Chirurgie zum Einsatz. Dabei werden die Ränder des entnommenen Gewebes lückenlos unter dem Mikroskop kontrolliert, sodass der Tumor vollständig entfernt und zugleich möglichst viel gesunde Haut geschont wird. Das ist an einer sichtbaren und funktionell wichtigen Stelle wie dem Gesicht besonders wertvoll. Je nach Art, Größe und Lage kommen auch andere Verfahren infrage, etwa eine Strahlentherapie, spezielle Cremes, eine Vereisung oder die photodynamische Therapie bei oberflächlichen Formen. Welche Methode geeignet ist, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt im Einzelfall. Die Aussichten sind bei früh erkanntem hellem Hautkrebs im Gesicht generell gut. Wichtig ist die Nachsorge, denn wer einmal Hautkrebs hatte, trägt ein erhöhtes Risiko für weitere Tumoren an anderen Sonnenterrassen. Regelmäßige Kontrollen und konsequenter UV-Schutz gehören deshalb dauerhaft dazu. Den aktuellen Wissensstand zu Diagnostik und Therapie bündeln die S3-Leitlinien der AWMF.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und der gesundheitlichen Aufklärung. Er ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Wenn Sie eine Veränderung in Ihrem Gesicht bemerken oder unsicher sind, wenden Sie sich bitte an eine dermatologische Praxis. Nur eine persönliche Untersuchung kann zuverlässig klären, ob eine Hautstelle harmlos oder behandlungsbedürftig ist.