Weißer Hautkrebs: Basaliom und Spinaliom im Überblick

Der Begriff weißer Hautkrebs, oft auch heller Hautkrebs genannt, fasst mehrere Tumorarten zusammen, die sich aus den oberen Schichten der Haut entwickeln. Fachleute sprechen von nicht-melanozytärem Hautkrebs, weil diese Tumoren nicht von den pigmentbildenden Zellen ausgehen, den Melanozyten, wie es beim schwarzen Hautkrebs, dem Melanom, der Fall ist. Der Name weiß oder hell rührt daher, dass die Geschwülste meist heller als die umgebende Haut erscheinen und nur selten die dunkle Färbung eines Muttermals haben. Hinter dem Sammelbegriff stecken vor allem zwei Formen: das Basaliom, medizinisch Basalzellkarzinom, und das Spinaliom, medizinisch Plattenepithelkarzinom. Beide entstehen aus unterschiedlichen Zelltypen der Oberhaut und verhalten sich verschieden. Das Basaliom wächst fast immer nur örtlich, während das Spinaliom in seltenen Fällen Tochtergeschwülste bilden kann. Gemeinsam ist ihnen, dass sie deutlich häufiger vorkommen als das gefürchtete Melanom und in aller Regel sehr gut behandelbar sind, sofern man sie früh entdeckt. Laut Robert Koch-Institut ist weißer Hautkrebs sogar die häufigste Krebserkrankung in Deutschland überhaupt. Trotzdem ist er im öffentlichen Bewusstsein weit weniger präsent als der schwarze Hautkrebs. Das liegt auch daran, dass er nur selten lebensbedrohlich verläuft. Unterschätzen sollte man ihn deshalb aber nicht: Bleibt er unbehandelt, kann er in das umliegende Gewebe einwachsen und dort erheblichen Schaden anrichten.

Das Basaliom, medizinisch Basalzellkarzinom, ist die mit Abstand häufigste Form von weißem Hautkrebs. Es geht von den Basalzellen aus, der untersten Schicht der Oberhaut. Typischerweise entsteht es dort, wo die Haut über Jahrzehnte viel Sonne abbekommen hat: im Gesicht, an der Nase, an den Ohren, auf der Stirn oder der unbehaarten Kopfhaut. Am Anfang sieht ein Basaliom oft harmlos aus. Häufig zeigt es sich als kleines, hautfarbenes bis rötliches Knötchen mit leicht glänzender, perlmuttartiger Oberfläche, über die feine Äderchen ziehen. Manche Basaliome bilden eine flache, schuppende Stelle, andere eine kleine Wunde, die immer wieder blutet und einfach nicht abheilen will. Gerade diese scheinbar banale Wunde, die über Wochen bestehen bleibt, ist ein wichtiges Warnsignal. Das Besondere am Basaliom: Es streut so gut wie nie in andere Organe, Metastasen sind eine echte Rarität. Dafür wächst es langsam, aber beharrlich in die Tiefe und kann, vor allem im Gesicht, mit der Zeit auch Knorpel und Knochen angreifen, wenn es lange unbehandelt bleibt. Deshalb bezeichnet man es als semimalignen, also halbbösartigen Tumor. Früh erkannt lässt es sich meist mit einem kleinen Eingriff vollständig entfernen.

Die zweithäufigste Form von hellem Hautkrebs ist das Spinaliom, auch Plattenepithelkarzinom oder Stachelzellkarzinom genannt. Es entwickelt sich aus den Keratinozyten, den hornbildenden Zellen der Oberhaut. Wie das Basaliom entsteht es bevorzugt an Stellen mit hoher Sonnenbelastung: im Gesicht, an den Ohren, auf der Unterlippe, den Handrücken oder der unbehaarten Kopfhaut. Ein Spinaliom zeigt sich oft als raue, festhaftende Hornschicht oder als knotige, leicht verletzliche Stelle, die nässen oder verkrusten kann. Häufig fühlt es sich hart und schuppig an. Anders als das Basaliom kann das Spinaliom in fortgeschrittenen Stadien Metastasen bilden, vor allem über die Lymphbahnen. Das Risiko dafür ist insgesamt gering, steigt aber mit der Größe und der Tiefe des Tumors. Auch das ist ein Grund, nicht lange zuzuwarten. Dem Spinaliom geht in vielen Fällen eine Vorstufe voraus: die aktinische Keratose. Das sind raue, schuppige, oft leicht rötliche Stellen auf sonnengeschädigter Haut, die sich anfühlen wie feines Sandpapier. Sie gelten als Frühform und können, müssen aber nicht, in ein Spinaliom übergehen. Weil man ihnen von außen nicht ansieht, welche sich weiterentwickeln, sollte man sie ärztlich beobachten und bei Bedarf behandeln lassen.

Der wichtigste Auslöser für weißen Hautkrebs ist ultraviolette Strahlung, aus der Sonne ebenso wie aus dem Solarium. Anders als beim Melanom, das eher mit einzelnen heftigen Sonnenbränden in Verbindung gebracht wird, zählt beim weißen Hautkrebs vor allem die Summe: die UV-Dosis, die sich über das ganze Leben anhäuft. Deshalb sitzen die Tumoren so oft an den sogenannten Sonnenterrassen des Körpers, also an Nase, Ohren, Stirn und Handrücken. Besonders gefährdet sind Menschen mit hellem Hauttyp, die leicht einen Sonnenbrand bekommen und schlecht bräunen. Auch das Alter spielt eine Rolle, weil sich die UV-Schäden über Jahrzehnte summieren. Die meisten Betroffenen sind daher älter. Wer viel im Freien arbeitet, etwa auf dem Bau oder in der Landwirtschaft, sammelt über die Jahre besonders viel UV-Strahlung an. In bestimmten Berufen ist weißer Hautkrebs deshalb sogar als Berufskrankheit anerkannt. Weitere Risikofaktoren sind ein dauerhaft geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel nach einer Organtransplantation, eine familiäre Häufung, frühere Hautkrebserkrankungen sowie die regelmäßige Nutzung von Solarien. Die Weltgesundheitsorganisation stuft die UV-Strahlung von Sonnenbänken als krebserregend ein. Die gute Nachricht: Der wichtigste Risikofaktor lässt sich beeinflussen. Konsequenter UV-Schutz senkt das Risiko spürbar.

Weißer Hautkrebs macht anfangs keine Schmerzen und sieht oft unspektakulär aus. Genau das macht ihn tückisch. Es lohnt sich, die eigene Haut regelmäßig anzuschauen und auf Veränderungen zu achten, die nicht von allein wieder verschwinden. Hellhörig werden sollten Sie bei einer Wunde oder einem wunden Fleck, der nach mehreren Wochen nicht abheilt; bei einer rauen, schuppenden oder verkrusteten Stelle, die immer wiederkehrt; bei einem glänzenden, perlmuttartigen Knötchen mit sichtbaren Äderchen; bei einer Stelle, die leicht blutet, nässt oder juckt; oder bei einer festen, hornartigen Verdickung auf sonnengeschädigter Haut. Anders als beim Melanom hilft die bekannte ABCDE-Regel hier nur bedingt, weil weißer Hautkrebs meist nicht pigmentiert ist. Entscheidend ist stattdessen die zeitliche Entwicklung: Alles, was neu auftritt, sich verändert oder über Wochen bestehen bleibt, gehört von einer Hautärztin oder einem Hautarzt begutachtet. Lieber einmal zu oft nachschauen lassen als einmal zu spät.

Den ersten Verdacht klärt die Hautärztin oder der Hautarzt mit bloßem Auge und mit dem Dermatoskop, einer beleuchteten Lupe, die tiefere Hautschichten sichtbar macht. Sicherheit bringt am Ende eine Gewebeprobe, die sogenannte Biopsie: Ein kleines Stück der verdächtigen Stelle wird entnommen und unter dem Mikroskop untersucht. Erst dieser Befund sagt zuverlässig, ob und um welche Form von Hautkrebs es sich handelt. Die häufigste Behandlung ist die operative Entfernung des Tumors mit einem Sicherheitsabstand. In vielen Fällen ist das ein kleiner ambulanter Eingriff. Je nach Größe, Lage und Art des Tumors kommen auch andere Verfahren infrage, etwa eine Strahlentherapie, spezielle Cremes, eine Vereisung oder die photodynamische Therapie, vor allem bei oberflächlichen Basaliomen und aktinischen Keratosen. Welche Methode geeignet ist, entscheidet immer die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt im Einzelfall. Die Aussichten sind bei weißem Hautkrebs generell gut, vorausgesetzt, er wird früh entdeckt. Das Basaliom lässt sich in den allermeisten Fällen vollständig entfernen, und auch beim frühen Spinaliom sind die Heilungschancen hoch. Nach einer Behandlung sind regelmäßige Kontrollen wichtig, denn wer einmal weißen Hautkrebs hatte, trägt ein erhöhtes Risiko für weitere Tumoren. Die S3-Leitlinien der AWMF bündeln den aktuellen Wissensstand zu Diagnose und Therapie.

Vorbeugen heißt vor allem, die UV-Dosis klein zu halten. Meiden Sie die pralle Mittagssonne, tragen Sie im Sommer Hut, Sonnenbrille und bedeckende Kleidung und cremen Sie unbedeckte Haut mit einem ausreichend hohen Lichtschutzfaktor ein. Auf das Solarium sollten Sie ganz verzichten. Diese Empfehlungen gelten ein Leben lang, denn jeder vermiedene Sonnenbrand zählt. In Deutschland haben gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren alle zwei Jahre Anspruch auf ein Hautkrebs-Screening beim Arzt. Bei dieser Untersuchung wird die gesamte Haut systematisch abgesucht, was eine gute Gelegenheit ist, weißen Hautkrebs früh zu entdecken. Ergänzend lohnt sich die regelmäßige Selbstuntersuchung zu Hause, am besten bei gutem Licht und mit einem Spiegel für schwer einsehbare Stellen. Ein digitales Werkzeug wie DermCheck kann Ihnen dabei eine erste Orientierung geben. Sie laden ein Foto einer auffälligen Hautstelle hoch und erhalten eine KI-gestützte Einschätzung, ob eine ärztliche Abklärung sinnvoll erscheint. Uns ist dabei Ehrlichkeit wichtig: Eine solche Ersteinschätzung kann den Blick fürs eigene Risiko schärfen und die Hemmschwelle senken, zum Arzt zu gehen. Eine ärztliche Diagnose ersetzt sie nicht.

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und der gesundheitlichen Aufklärung. Er ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Wenn Sie eine Hautveränderung an sich bemerken oder unsicher sind, wenden Sie sich bitte an eine dermatologische Praxis. Nur eine persönliche Untersuchung kann zuverlässig klären, ob eine Veränderung harmlos oder behandlungsbedürftig ist.