Muttermal-Arten und Nävi: Welche man beobachten sollte

Muttermal und Leberfleck sind die Alltagswörter für etwas, das die Medizin Nävus nennt (Mehrzahl: Nävi). Der Begriff Nävus steht ganz allgemein für eine umschriebene, meist gutartige Fehlbildung der Haut. In den allermeisten Fällen handelt es sich um melanozytäre Nävi, also um kleine Ansammlungen der Pigment bildenden Zellen, der Melanozyten. Ob ein flacher brauner Fleck oder ein erhabenes Knötchen: Biologisch gehören sie oft zur selben Familie. Fast jeder Mensch trägt solche Male, mal nur eine Handvoll, mal viele Dutzend. Wie viele es werden, hängt von der Veranlagung und von der Sonne ab. Die meisten entstehen in der Kindheit und Jugend, ihre Zahl erreicht meist im jungen Erwachsenenalter den Höhepunkt. Und die große Mehrheit bleibt ein Leben lang harmlos. Warum lohnt es sich dann, die verschiedenen Arten zu kennen? Weil sich Nävi unterschiedlich verhalten. Manche sind so typisch, dass man beruhigt sein kann. Andere, etwa dysplastische oder große angeborene Male, verdienen einen regelmäßigen Blick. Dieser Überblick hilft Ihnen, die Formen einzuordnen und ein Gefühl dafür zu bekommen, welche Male man einfach im Auge behält.

Die weitaus meisten Male entstehen erst im Laufe des Lebens. Man nennt sie erworbene melanozytäre Nävi. Fachleute unterscheiden hier vor allem drei Formen, die sich gut als Stationen im Leben eines Muttermals verstehen lassen. Der junktionale Nävus ist der klassische flache Leberfleck: scharf begrenzt, rund oder oval, gleichmäßig hell- bis dunkelbraun. Die Pigmentzellen sitzen an der Grenze zwischen Oberhaut und Lederhaut. Diese Form findet man besonders häufig bei Kindern und jungen Erwachsenen. Der Compound-Nävus ist eine Mischform und meist schon leicht erhaben. Hier liegen Pigmentzellen sowohl an der Grenzschicht als auch etwas tiefer in der Haut. Der dermale Nävus schließlich ist deutlich erhaben, oft halbkugelig, weich und eher hautfarben bis hellbraun, manchmal wächst ein Härchen hindurch. Weil die Zellen tief in der Lederhaut sitzen, zeigt er oft nur wenig Farbe. Diese Male sieht man vor allem bei älteren Erwachsenen. Häufig durchläuft ein Mal diese Formen nacheinander: Ein anfangs flacher junktionaler Nävus kann über Jahrzehnte compound und später dermal werden. Diese langsame, gleichmäßige Reifung ist ein völlig normaler Vorgang und kein Grund zur Sorge.

Manche Male sehen ungewöhnlich aus, ohne dass sie krankhaft sein müssen. Sie stehen sozusagen zwischen dem gewöhnlichen Nävus und einem wirklich verdächtigen Befund. Fachleute sprechen dann vom dysplastischen oder atypischen Nävus. Typisch sind: größer als übliche Male, oft mehr als fünf Millimeter, ein unscharfer oder unregelmäßiger Rand, mehrere Braun- und manchmal Rottöne und häufig ein dunklerer Kern mit blasserem Hof, was ein wenig an ein Spiegelei erinnert. Entscheidend ist die richtige Einordnung: Dysplastisch bedeutet nicht bösartig. Ein solches Mal ist zunächst gutartig. Wer allerdings viele atypische Male hat, trägt ein statistisch erhöhtes Melanomrisiko. Das liegt nicht daran, dass jedes einzelne Mal entartet, denn die allermeisten tun das nie. Vielmehr sind viele atypische Male ein Hinweis auf eine gewisse Veranlagung. Tritt so etwas gehäuft in einer Familie mit Melanomfällen auf, spricht man vom dysplastischen Nävussyndrom. Daraus folgt kein Grund zur Panik und schon gar nicht, alle Male vorsorglich entfernen zu lassen. Sinnvoll ist es, besonders auffällige Male ärztlich anschauen zu lassen und bei vielen atypischen Malen regelmäßige Kontrollen wahrzunehmen, oft mit fotografischer Verlaufskontrolle. Ein dysplastischer Nävus, der sich verändert, sollte immer zeitnah gezeigt werden.

Ein Teil der Male ist schon bei der Geburt vorhanden oder entsteht in den ersten Lebenswochen. Solche kongenitalen melanozytären Nävi sind oft etwas größer und dunkler als später erworbene Male und tragen nicht selten Härchen. Eingeteilt werden sie meist nach der Größe, die sie im Erwachsenenalter erreichen: kleine, mittelgroße und große beziehungsweise sogenannte Riesennävi. Kleine und mittelgroße angeborene Male sind häufig und in der Regel harmlos. Sie werden wie andere Muttermale beobachtet. Große und Riesennävi sind dagegen selten. Bei ihnen ist das Melanomrisiko über das Leben hinweg erhöht, weshalb sie dermatologisch begleitet werden sollten. Ob und wann eine Entfernung sinnvoll ist, entscheidet man individuell zusammen mit der Fachärztin oder dem Facharzt. Für Eltern ist wichtig: Nicht jedes Mal, mit dem ein Kind zur Welt kommt, ist ein Problem. Große angeborene Male und jede deutliche Veränderung sollten aber fachärztlich untersucht und weiterverfolgt werden. Dass Kinder im Laufe der Jahre zusätzlich neue, gleichmäßige Muttermale bekommen, ist übrigens völlig normal.

Neben den gewöhnlichen Malen gibt es einige Sonderformen, die vielen Menschen begegnen und oft für Verunsicherung sorgen, obwohl sie meist harmlos sind. Der Halo-Nävus, auch Sutton-Nävus genannt, ist ein Mal mit einem weißen, pigmentfreien Ring. Das Immunsystem greift hier das Pigment an. Diese Form kommt vor allem bei Kindern und jungen Erwachsenen vor, ist in der Regel unbedenklich, und das Mal kann mit der Zeit sogar ganz verschwinden. Der Spitz-Nävus ist ein rötlich-braunes, häufig kuppelförmiges Mal, das oft bei Kindern auftritt. Er ist gutartig, kann unter dem Mikroskop aber einem Melanom ähneln, weshalb er manchmal zur Sicherheit entfernt wird. Der blaue Nävus erscheint blau bis schwärzlich, weil das Pigment tief in der Lederhaut liegt und das Licht bläulich zurückwirft. Er ist meist klein, stabil und gutartig. Ein neu auftretendes oder wachsendes blaues Mal sollte trotzdem abgeklärt werden. Der Becker-Nävus schließlich ist ein großflächiger bräunlicher Fleck, oft an Schulter oder Rücken, häufig mit vermehrter Behaarung und meist bei Jungen ab der Pubertät. Es handelt sich um eine gutartige Veränderung, streng genommen kein klassischer Pigment-Nävus.

Am Ende ist es weniger die Zahl der Male, die zählt, als das einzelne auffällige. Mehr Aufmerksamkeit verdienen: dysplastische und atypische Male, sehr viele Male, große angeborene Nävi und grundsätzlich jedes Mal, das erst im Erwachsenenalter neu auftaucht, besonders jenseits der 40. Ein einfacher Gedanke hilft dabei, das Prinzip vom hässlichen Entlein. Die Muttermale eines Menschen ähneln sich meist untereinander. Fällt ein Mal deutlich aus der Reihe, sieht es also anders aus in Form, Farbe oder Größe, verdient es einen genaueren Blick, selbst wenn es für sich betrachtet unscheinbar wirkt. Eine bewährte Orientierung ist außerdem die ABCDE-Regel: A steht für Asymmetrie, B für eine unregelmäßige Begrenzung, C für mehrere Farben (Colour), D für einen größeren Durchmesser, als Faustregel ab etwa sechs Millimetern, und E für die Entwicklung, also jede Veränderung über die Zeit. Das E gilt als das wichtigste Zeichen. Zu den bekannten Risikofaktoren zählen laut Deutscher Krebsgesellschaft und Robert Koch-Institut unter anderem helle Haut, häufige Sonnenbrände vor allem in der Kindheit, die Nutzung von Solarien, viele oder atypische Male sowie Hautkrebs in der Familie.

Die eigene Haut regelmäßig anzuschauen ist die einfachste Form der Früherkennung. Nehmen Sie sich etwa einmal im Monat Zeit, bei gutem Licht und mit einem Handspiegel. Gehen Sie systematisch vom Kopf bis zu den Füßen vor und vergessen Sie die Stellen nicht, die man leicht übersieht: Kopfhaut, Rücken, Fußsohlen, Zehenzwischenräume und den Genitalbereich. Für den Rücken kann Ihnen eine zweite Person helfen. Eine kleine Fotodokumentation, immer aus ähnlichem Abstand und bei ähnlichem Licht, macht Veränderungen später viel leichter erkennbar. Digitale Werkzeuge können diese Selbstbeobachtung unterstützen. Mit DermCheck lässt sich ein Foto eines Muttermals hochladen und in Sekunden eine KI-gestützte Ersteinschätzung abrufen. Das ist eine Orientierung für den Alltag, aber keine Diagnose und kein Ersatz für den Hautarzt. Zum Hautarzt sollten Sie, wenn ein Mal ein oder mehrere ABCDE-Merkmale zeigt, im Erwachsenenalter neu auftritt, sich verändert, aus der Reihe fällt oder blutet, juckt und verkrustet. In Deutschland haben gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren alle zwei Jahre Anspruch auf ein Hautkrebs-Screening bei entsprechend qualifizierten Ärztinnen und Ärzten. Wer ein erhöhtes Risiko hat, sollte seine Haut engmaschiger kontrollieren lassen. In der Praxis wird das Mal zunächst mit einem Auflichtmikroskop betrachtet, der Dermatoskopie. Besteht ein Verdacht, wird es in einem kleinen Eingriff entfernt und feingeweblich untersucht. Erst diese Laboruntersuchung bringt endgültige Sicherheit.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und der Sensibilisierung für die Früherkennung. Er ersetzt weder eine ärztliche Beratung noch eine Diagnose. Welche Art von Nävus vorliegt und ob ein Mal harmlos oder behandlungsbedürftig ist, kann letztlich nur eine Ärztin oder ein Arzt beurteilen, im Zweifel durch eine feingewebliche Untersuchung. KI-gestützte Werkzeuge wie DermCheck können eine erste Orientierung geben und die Aufmerksamkeit für Veränderungen schärfen. Eine medizinische Diagnose stellen sie nicht. Bei jeder Unsicherheit, jeder auffälligen Veränderung und bei den beschriebenen Warnzeichen ist der Weg zum Hautarzt der richtige.